Dentro de las actividades que se han venido llevando a cabo en el último decenio del presente siglo, consagrado por las Naciones Unidas a la reducción de los desastres naturales, se han adelantado muchas investigaciones encaminadas a conocer y evaluar las consecuencias físicas de los deslizamientos, las avalanchas y otros procesos de inestabilidad, determinar su impacto social e implantar programas de mitigación y reducción de costos.

Enmarcados en estos nobles propósitos, por iniciativa de la Sociedad Colombiana de Geotecnia, en noviembre de 1.987 se creó el COMITÉ SURAMERICANO DE MOVIMIENTOS EN MASA, como un grupo sub-regional de la Sociedad Internacional de Mecánica de Suelos e Ingeniería Geotécnica ISSMGE, con el propósito de mejorar el conocimiento acerca de los deslizamientos y demás procesos de inestabilidad del terreno, en la Zona Andina Tropical, afectada excepcionalmente por este tipo de fenómenos, no solo en razón de las características geológicas, topográficas, climáticas y sísmicas adversas, sino también, como consecuencia de las condiciones socio-económicas y culturales particulares de la región.